ভারতের পুলিশ কয়েক ডজন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়েছে, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির সরকারের অধীনে গণমাধ্যমের বিরুদ্ধে ক্রমবর্ধমান দমন অভিযানের কারণে সাংবাদিক ও অধিকার গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে ক্ষোভের সৃষ্টি হয়েছে। বুধবার রাজধানী নয়াদিল্লিতে একটি পরিকল্পিত বিক্ষোভ পুলিশ বাধা দেয়।

NewsClick ওয়েবসাইটের সম্পাদক প্রবীর পুরকায়স্থকে বিদেশি টাকা নেওয়ার অভিযোগে মঙ্গলবার সন্ত্রাসবিরোধী আইনে গ্রেফতার করা হয়। NewsClick-এর সঙ্গে যুক্ত আরও ৪৪ জন সাংবাদিকের বাড়িতে হানা দেওয়া হয়।

ভারতে গণমাধ্যমের দমন-পীড়ন সম্পর্কে আমরা যা জানি তা হল: পুলিশ এক বিবৃতিতে জানায়, NewsClick নম্বর অফিসে ৩৭ জন পুরুষ সন্দেহভাজনকে এবং ৯ জন নারী সন্দেহভাজনকে তাদের বাসায় জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়। তাদের ডিজিটাল ডিভাইস ও কাগজপত্র জব্দ করা হয়েছে, অভিযানের কারণ সম্পর্কে বিস্তারিত কিছু না জানিয়ে।

পুলিশ জানিয়েছে, বেআইনি কার্যকলাপ প্রতিরোধ আইন -ইউএপিএ-এর আওতায় এই অভিযান চালানো হয়েছে। অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনাল ইন্ডিয়ার চেয়ারম্যান আকার প্যাটেল ইউএপিএ-র সমালোচনা করে বলেন, সন্ত্রাসবাদী কার্যকলাপের অস্পষ্ট সংজ্ঞা এবং অন্যান্য বিধানগুলি নিরপেক্ষ বিচারের অধিকার এবং অন্যান্য মানবাধিকার লঙ্ঘনের জন্য অস্ত্র হিসাবে ব্যবহার করা হয়।

NewsClick একটি ইংরেজি ভাষার সংবাদ ওয়েবসাইট এবং প্রগতিশীল আন্দোলন এর উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে একটি স্বাধীন এবং সমালোচনামূলক গণমাধ্যম। এটি 2009 সালে পুরকায়স্থ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, যিনি 1975 সালে তত্কালীন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর দ্বারা জারি করা জরুরি অবস্থার সময় গ্রেপ্তার হয়েছিলেন।

2021 সালে ভারতের অভ্যন্তরীণ আইন প্রয়োগকারী সংস্থা, এনফোর্সমেন্ট ডিরেক্টরেট, বিদেশী তহবিল সংক্রান্ত অর্থ পাচারের অভিযোগে NewsClick অফিস এবং পুরকায়স্থের বাসভবনে অভিযান শুরু করে। ওই সময় ওই গণমাধ্যমটি কৃষক আন্দোলনের ওপর ব্যাপক প্রতিবেদন তৈরি করছিল বলে স্থানীয় গণমাধ্যমগুলো জানিয়েছে।

গত অগস্টে নিউ ইয়র্ক টাইমস একটি অনুসন্ধানী রিপোর্ট প্রকাশ করে, যেখানে অভিযোগ করা হয়, NewsClick মার্কিন কোটিপতি ব্যবসায়ী নেভিল রয় সিংঘামের কাছ থেকে অর্থ পেয়েছেন।

প্রতিবেদনে সিংঘমের বিরুদ্ধে বেইজিংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করা এবং আন্তর্জাতিকভাবে এর প্রচারণায় অর্থায়নের অভিযোগ আনা হয়। বিশেষ করে নয়াদিল্লি ও বেইজিংয়ের মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে চলা সীমান্ত বিরোধের কারণে এটি বিতর্কিত ছিল।

অনুসন্ধানী প্রতিবেদন প্রকাশের কয়েকদিন পর গত ১৭ই আগস্ট NewsClick এবং এর সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করে ভারতীয় কর্তৃপক্ষ।

সিংঘম এবং NewsClick অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করেন। পুরকায়স্থ জানান, ওই সময় অভিযোগ নতুন নয়, ওয়েবসাইটের পক্ষ থেকে আদালতে তার জবাব দেওয়া হবে।

এই অভিযানে টাইমসের ভূমিকা নিয়ে সমালোচনা ও প্রতিবাদের ঝড় উঠেছে। প্রেস ক্লাব অব ইন্ডিয়ায় যে বিক্ষোভ হবে, তার পাশাপাশি মঙ্গলবার নিউ ইয়র্ক টাইমস ভবনে একটি বিক্ষোভ অনুষ্ঠিত হয়।