২০২৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় বসতে চলা আইসিসি মেনস ক্রিকেট বিশ্বকাপের আগে ভারতীয় দলে এক বিশাল পরিবর্তনের দাবি জানালেন প্রাক্তন স্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিন রুতুরাজ গাইকোয়াড়ের দুর্দান্ত সেঞ্চুরি এবং শ্রেয়াস আইয়ারের দলে ফেরার বিষয়টি বিবেচনা করে, অশ্বিন এবার রোহিত শর্মার সঙ্গে বিরাট কোহলিকে ইনিংস ওপেন করার জন্য সুপারিশ করেছেন।
দুই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার, বিরাট কোহলি এবং রোহিত শর্মার প্রত্যাবর্তনের পর থেকে ওডিআই ফরম্যাটে ভারত নিজেদের আধিপত্য বজায় রেখেছে। রোহিত অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলার পাশাপাশি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেও একটি অর্ধশতক করেছেন। অন্যদিকে, কোহলি দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে টানা দুটি সেঞ্চুরি করেছেন।
তবে এই দুই তারকার বাইরেও আরও দুই ক্রিকেটার নজরকাড়া পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন: অস্ট্রেলিয়া সিরিজে শ্রেয়াস আইয়ার এবং তার জায়গায় সুযোগ পেয়ে এখন ভারতে রুতুরাজ গাইকোয়াড়। সম্প্রতি সেঞ্চুরি করা গাইকোয়াড়কে ভারতীয় একাদশের একটি অপরিহার্য অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে, কিন্তু শ্রেয়াস আইয়ারের প্রত্যাবর্তনের কারণে একাদশে তার সুযোগ পাওয়াটা বড় অনিশ্চয়তায় পড়েছে।
রোহিত শর্মার সঙ্গে বিরাট কোহলিকে ওপেন করতে বলা হলো কেন?
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগেই অস্ট্রেলিয়া সফরে পাওয়া চোটের কারণে শ্রেয়াস আইয়ার দল থেকে ছিটকে যান। তার জায়গায় দুর্দান্ত ফর্মে থাকা রুতুরাজ গাইকোয়াড়কে ভারত 'এ'-এর হয়ে খেলার সুবাদে ডেকে নেওয়া হয়।
এরপর যা ঘটেছে তা ইতিহাস! গাইকোয়াড় রায়পুরে তার প্রথম ওডিআই সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন এবং মনে করা হচ্ছে বিশাখাপত্তনমেও তিনি এই ফর্ম ধরে রাখবেন। যদিও খবর আসছে যে শ্রেয়াস আইয়ার হয়তো নিউজিল্যান্ড সিরিজও মিস করতে পারেন, যার ফলে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টের কাছে নিজের দক্ষতা প্রমাণ করার আরও বেশি সুযোগ পাবেন গাইকোয়াড়।
গাইকোয়াড়ের পজিশন নিয়ে তৈরি হওয়া ধোঁয়াশা ও অনিশ্চয়তা দূর করার জন্য এবার পরামর্শ দিলেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তিনি বলেন, যশস্বী জয়সওয়ালের ব্যাটে খারাপ প্রদর্শনের পর বিরাট কোহলিকে রোহিত শর্মার সঙ্গে ওপেনারের ভূমিকায় নিয়ে আসা হোক।
রবিচন্দ্রন অশ্বিন বলেন, "আমি জানি না কে ওপেন করবে; আমি ব্যক্তিগতভাবে চাই, কেন নয়, বিরাট কেন ওপেন করবে না? বিরাট টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে ওপেন করেছে, যদি সে রোহিতের সাথে ওপেন করতে পারে, তবে রুতুরাজ এবং শ্রেয়াস উভয়েই একাদশে সুযোগ পেয়ে যাবে।"
