অবশেষে দেশে ফিরছে দক্ষিণ আফ্রিকা এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটাররা। কলকাতায় আটকে থাকা দুই দলের জন্য গত শুক্রবার বিশেষ ফ্লাইটের ব্যবস্থা করা হয়। তবে পশ্চিম এশিয়ায় যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে দু’দলই আগে দেশে ফিরতে পারছিল না। এবার মঙ্গলবার দেশে ফিরবেন এডেন মার্করাম এবং শাই হোপ।
গত রবিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অভিযান শেষ হয়। দক্ষিণ আফ্রিকা প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নেয় গত বুধবার সেমিফাইনালে হেরে। এরপর থেকে কলকাতার হোটেলেই থাকেন দুই দল। এই অবস্থায় ড্যারেন স্যামি, দক্ষিণ আফ্রিকার উইকেটরক্ষক কুইন্টন ডি কক এবং ব্যাটার ডেভিড মিলার সামাজিক মাধ্যমে হতাশা প্রকাশ করেছেন।
যুদ্ধ পরিস্থিতির কারণে দুবাই বা দোহা হয়ে ফেরার আকাশপথ বন্ধ থাকায় তাদের কলকাতাতেই থাকতে হয়। অবশেষে আইসিসি বিকল্প ব্যবস্থা গ্রহণ করে চার্টার্ড ফ্লাইট ভাড়া করে। প্রথমে সেই অনুমতি না পাওয়ায় ফ্লাইট যাত্রা আটকে যায়, তবে পরে সব অনুমতি পাওয়া গেছে।
মঙ্গলবার একই ফ্লাইটে রওনা দেবেন দুই দলের ক্রিকেটার। ফ্লাইট প্রথমে জোহানেসবার্গে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা দলের জন্য, এরপর ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল অ্যান্টিগায় পৌঁছাবে। সোমবার মধ্যরাতেই কলকাতা ছাড়বে দুই দল। দক্ষিণ আফ্রিকার তিন ক্রিকেটার—জর্জ লিন্ডে, জেসন স্মিথ, কেশব মহারাজ—এবং সাপোর্ট স্টাফ রবিবার নিউজিল্যান্ড চলে গেছেন। সেখানে ১৫ মার্চ থেকে দুই দেশের পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকা দলের দেশে ফেরা নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হলেও শনিবার সন্ধ্যায় ইংল্যান্ড দল ভারত ছাড়ে। তাদেরও দুটি দিন মুম্বাইয়ে আটকে থাকতে হয়। তবে আইসিসি ইংল্যান্ড দলের জন্য যে সক্রিয়তা দেখায়, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকা দলের জন্য তা দেখানো হয়নি, যা সমালোচনার কারণ হয়েছে।
