প্রায় 1989, এবং ভারত পাকিস্তান সফর করছিল। একটি নির্দিষ্ট 16 বছর বয়সী শচীন টেন্ডুলকার সফরকারী দলে ছিলেন এবং করাচিতে প্রথম টেস্টের প্রাক্কালে, যখন ভ্রমণরত ভারতীয় সাংবাদিকরা তখন ভারতের অধিনায়ক কৃষ্ণমাচারী শ্রীকান্তের সাথে দেখা করেছিলেন, প্রথম প্রশ্নটি ছিল যে তিনি 'ওয়ান্ডার বয়'কে একাদশে অন্তর্ভুক্ত করবেন কিনা। শ্রীকান্ত দ্বিধা করেননি।

তিনি সাংবাদিকদের বলেন, "সে (টেন্ডুলকার) নেটে বোলারদের যেভাবে খেলেছে, আমাকে তাকে বেছে নিতে হবে।" সেই দিনগুলিতে খেলোয়াড় এবং নম্র হ্যাকগুলির মধ্যে একটি ভিন্ন ধরণের বন্ধুত্ব ছিল এবং মিডিয়া মিথস্ক্রিয়া খেলার আগে এবং পরে মাঠে সঞ্চালিত হত। অধিনায়ক একটি ক্রিকেট দলের প্রধান ব্যক্তি হতেন, তার ডেপুটি এবং ম্যানেজার দ্বারা সহায়তা করা হয়। এটি, যদিও, একটি ভিন্ন গল্প.

পাকিস্তানের বোলিং আক্রমণ ইমরান খান, ওয়াসিম আকরাম, ওয়াকার ইউনিস এবং আবদুল কাদিরকে গর্বিত করেছিল, কিন্তু ভারতীয় দলের থিঙ্ক-ট্যাঙ্ক তরুণটিকে গভীর প্রান্তে নিক্ষেপ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। টেন্ডুলকার হওয়ার কারণে, তিনি কখনও চ্যালেঞ্জের দ্বারা ভয় পেতেন না। শিয়ালকোটে সিরিজের শেষ টেস্টে, ওয়াকারের বাউন্সার নাকে আঘাত করার পর তিনি ম্যাচ বাঁচান ৫৭ রান করেন।

গৌতম গম্ভীর এবং ভারতের নবনিযুক্ত T20I অধিনায়ক, শ্রেয়াস আইয়ার, শুক্রবার বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে শ্রীকান্ত এবং বৈভব সূর্যবংশীকে তার সিনিয়র আন্তর্জাতিক অভিষেক করতে পারেন? স্পষ্ট করে বলতে গেলে, এই কলামটি কোনোভাবেই টেন্ডুলকার এবং সূর্যবংশীর তুলনা করে না। উপমাটি সম্পূর্ণরূপে সূর্যবংশীর বয়সের সাথে সম্পর্কিত, কারণ তিনি টেন্ডুলকারের পর ভারতীয় দলে প্রবেশ করা সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হয়েছেন।

সূর্যবংশী 2026 সালের আইপিএলকে ঝড় তুলেছিল এবং প্রধান নির্বাচক অজিত আগরকার যেমন নির্বাচনের সংবাদ সম্মেলনে বলেছিলেন, তিনি এই ভারতীয় দলে "নিজেকে বেছে নিয়েছেন"। এর মুখে, সূর্যবংশীর উপস্থিতি ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্টকে মোকাবেলা করার জন্য একটি সুখী সমস্যা দেয়। একই সময়ে, এটি জিনিসগুলিকে কিছুটা জটিল করে তোলে।

প্রলোভন হতে পারে তরুণ বাঁ-হাতি অভিষেক শর্মার সঙ্গে জুটি বেঁধে শীর্ষে—দুই বিস্ফোরক ওপেনার এবং ভারত শুরু থেকেই ডাবল ব্যারেল হয়ে যাচ্ছে। তারপর আবার, এই বছরের শুরুতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে প্লেয়ার অফ দ্য টুর্নামেন্টের পুরস্কার জেতা সঞ্জু স্যামসন কীভাবে বাদ পড়েন? আইসিসি শোপিসে সঞ্জুর ফর্মে ফিরে আসা টুর্নামেন্টে ভারতের পুনরুত্থানের সাথে মিলে যায়।

যদি সূর্যবংশী খেলেন, সঞ্জু, অভিষেক এবং ইশান কিষানের মধ্যে মাত্র দুজনকে একাদশে জায়গা দেওয়া যেতে পারে। সাদা বলের ক্রিকেটে ইশান যেভাবে ব্যাট করছেন, তাতে তিনি দলের অন্যতম ফর্ম ব্যাটসম্যান। এছাড়াও, তিনি নং 3 পজিশনের জন্য উপযুক্ত, শ্রেয়াস 4 নং-এ আসছেন।

সূর্যবংশীকে ভারতীয় দলের সেট-আপে বেডিং-ইন পিরিয়ডের অনুমতি দেওয়া এবং একটি প্রতিষ্ঠিত ব্যাটিং সংমিশ্রণ চালিয়ে যাওয়া হল রক্ষণশীল পছন্দ। কিশোর, তার শেষ ইনিংসে, শ্রীলঙ্কা এ-এর বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে ২৯ বলে ৯৪ রান করেছিলেন। "ফর্মের সাথে যান" ক্রিকেটে একটি প্রচলিত প্রবাদ।

1980 এর দশকের শেষের দিকে, ভারতীয় ক্রিকেটে এত গভীরতার বিলাসিতা ছিল না। দিলীপ ভেঙ্গসরকার সেই পাকিস্তান সফর থেকে বেরিয়ে এসেছিলেন, যা মিডল অর্ডারে শূন্যতা তৈরি করেছিল। হতে পারে, টেন্ডুলকারের প্রতিভা দেখে, তিনি এখনও তার প্রথম আন্তর্জাতিক সফরে একাদশে জায়গা করে নিতেন।

কিন্তু ভেঙ্গসরকারের অনুপস্থিতি শ্রীকান্তের জন্য সিদ্ধান্তকে সোজা করে দিয়েছে। আনুমানিক 2026, এবং সংক্ষিপ্ততম ফর্ম্যাটে ভারতীয় ক্রিকেটে বিত্তের লজ্জা গম্ভীর অ্যান্ড কো-কে একই সরল 'সূর্যবংশী' বিকল্পের অনুমতি দেয় না। পোস্ট প্রথম প্রদর্শিত.