মরক্কো ফুটবল দল (পিসি-এক্স) আফ্রিকার জন্য সময় এসেছে। বিশ্ব ফুটবল কি অবশেষে ক্ষমতার ভারসাম্যের পরিবর্তনের সাক্ষী হচ্ছে? মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, এমন একটি দেশ যেটি প্রায়শই খেলাধুলার মুহূর্তগুলিকে সংজ্ঞায়িত করার মঞ্চ হিসাবে কাজ করেছে, এখন ফুটবলের পরবর্তী দুর্দান্ত গল্পের সূচনার সাক্ষী হতে পারে।

কয়েক দশক ধরে, খেলাধুলাটি মূলত ইউরোপ এবং দক্ষিণ আমেরিকা দ্বারা রূপ নিয়েছে। একটি আমাদের কৌশলগত শ্রেষ্ঠত্ব এবং নিরলস দক্ষতা দিয়েছে, অন্যটি শৈল্পিকতা এবং স্বভাব। এই বিশ্বকাপ অবশ্য আফ্রিকার।

সংখ্যা গল্প বলে. ফিফা টুর্নামেন্ট সম্প্রসারিত করার পর আফ্রিকার আরও প্রতিনিধি ছিল এমন নয়। যোগ্যতা অর্জনকারী 10টি আফ্রিকান দলের মধ্যে নয়টি রাউন্ড অফ 32-এ পৌঁছেছে।

এটি অতিরিক্ত জায়গা থেকে লাভবান হওয়ার ঘটনা ছিল না। তারা পারফরম্যান্সের মাধ্যমে তাদের স্থান অর্জন করেছে, প্রমাণ করেছে যে আফ্রিকান ফুটবলকে ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে বহিরাগত হিসাবে আর দেখা যাবে না। এই উত্থান রাতারাতি হয়নি।

এটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা এবং বিনিয়োগের ফল, যা ভারত সহ অনেক ফুটবল দেশ ধারাবাহিকভাবে বাস্তবায়নের জন্য সংগ্রাম করেছে। আফ্রিকান ফুটবল স্থিরভাবে পিরামিডে আরোহণ করেছে, এবং এই বিশ্বকাপ এখনও তার সবচেয়ে বড় বিবৃতি হয়ে উঠেছে। লক্ষণগুলি বছরের পর বছর ধরে রয়েছে।

ইতালিয়া 90-এ রজার মিলার আইকনিক কর্নার-পতাকা নৃত্য প্রথম আফ্রিকার আগমনের ঘোষণা দেয়। সেনেগাল 2002 সালে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে হতবাক করেছিল। তারপর স্পেন এবং পর্তুগালকে হারিয়ে কাতারে সেমিফাইনালে মরক্কোর অবিস্মরণীয় দৌড় এসেছিল।

সেই মুহূর্তগুলোকে একসময় বিচ্ছিন্ন সাফল্য হিসেবে দেখা হতো। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, তারা অনেক বড় আন্দোলনের অংশ হয়ে উঠেছে। এই বিশ্বকাপে আফ্রিকার প্রতিনিধিত্ব করেছে মরক্কো, সেনেগাল, আইভরি কোস্ট, দক্ষিণ আফ্রিকা, ডিআর কঙ্গো, মিশর, আলজেরিয়া, ঘানা, কেপ ভার্দে এবং তিউনিসিয়া।

শুধুমাত্র তিউনিসিয়াই নকআউট পর্বে উঠতে পারেনি। নেদারল্যান্ডসকে বাদ দিয়ে মরক্কো ইতিমধ্যেই রাউন্ড অফ 16-এ এগিয়ে গেছে, এবং আরও কয়েকজন লড়াইয়ে রয়ে গেছে। এমনকি মাত্র অর্ধ মিলিয়ন জনসংখ্যার ক্ষুদ্র কেপ ভার্দে, তাদের অভিষেক বিশ্বকাপে নকআউট পর্যায়ে পৌঁছেছিল এবং আর্জেন্টিনাকে একটি সত্যিকারের প্রতিযোগিতায় ঠেলে দিয়েছিল।

ডিআর কঙ্গো হয়তো ইংল্যান্ডের কাছে হেরেছে, কিন্তু তাদের নির্ভীক প্রদর্শন দেখিয়েছে আফ্রিকান ফুটবল কতদূর এগিয়েছে। বছরের পর বছর ধরে, আফ্রিকান ফুটবল শুধুমাত্র গতি এবং শারীরিক শক্তির উপর নির্ভর করে বলে স্টেরিওটাইপ করা হয়েছিল। এই বিশ্বকাপ সেই ধারণাকে চ্যালেঞ্জ করেছে।

কৌশলগত শৃঙ্খলা, কাঠামোগত ডিফেন্ডিং এবং বুদ্ধিমান খেলা পরিচালনা এই দলগুলির সমান গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠেছে। আফ্রিকান তারকারা বরাবরই ইউরোপে পারদর্শী। স্যামুয়েল ইতো, জর্জ ওয়েহ, দিদিয়ের দ্রগবা এবং মোহাম্মদ সালাহ বিশ্বব্যাপী আইকন হয়ে উঠেছে, কিন্তু এই অর্জনগুলি মূলত ব্যক্তিগত ছিল।

প্রশ্নটি সর্বদাই ছিল যে আফ্রিকান দেশগুলি সেই প্রতিভাকে যৌথ সাফল্যে অনুবাদ করতে পারে কিনা। এই টুর্নামেন্ট তাদের অবশেষে আছে প্রস্তাব. বেলজিয়ামের সাথে সেনেগালের যুদ্ধ এবং নরওয়ের বিরুদ্ধে আইভরি কোস্টের নির্ভীক প্রদর্শন এমন দলগুলিকে দেখিয়েছে যেগুলি আর কোন হীনমন্যতায় ভোগে না।

তারা এখন বিশ্বাস করে যে তারা ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী শক্তির পাশাপাশি রয়েছে। বেশ কয়েকটি কারণ এই রূপান্তরকে চালিত করেছে। প্রিমিয়ার লিগ এবং লা লিগা থেকে বুন্দেসলিগা পর্যন্ত ইউরোপের সবচেয়ে বড় লিগে আগের চেয়ে অনেক বেশি আফ্রিকান খেলোয়াড় নিয়মিত।

প্রতি সপ্তাহে বিশ্বের সেরাদের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা সেই মনস্তাত্ত্বিক ব্যবধানকে মুছে দিয়েছে যেটি তারা বিশ্বকাপের মঞ্চে পা রাখার সময় ছিল। ক্রীড়াবিদ সবসময় ছিল. এখন এটি অভিজাত কৌশলগত শিক্ষা দ্বারা পরিপূরক হয়েছে।

সম্ভবত সবচেয়ে বড় কারণ হল, ফিফার দ্বৈত নাগরিকত্বের ক্ষেত্রে সংশোধিত যোগ্যতার নিয়ম। ছয় বছর আগে, ফিফা নিয়মগুলি শিথিল করেছিল, নির্দিষ্ট শর্তে খেলোয়াড়দের জাতীয় দলে পরিবর্তন করার অনুমতি দেয় যদি তারা অন্য দেশের সাথে পুরোপুরি আবদ্ধ না হয়ে থাকে। ইউরোপে জন্মগ্রহণ করা এবং বেড়ে ওঠা অনেক খেলোয়াড়, অভিজাত একাডেমি এবং পেশাদার ক্লাবের মাধ্যমে গড়ে উঠেছে, তারপর থেকে তাদের পিতামাতা বা দাদা-দাদির দেশগুলির প্রতিনিধিত্ব করতে বেছে নিয়েছে।

তাদের শিকড়ের প্রতি সেই মানসিক টান বেশ কয়েকটি আফ্রিকান জাতির ভাগ্যকে বদলে দিয়েছে। আইয়ুব বৌদ্দির মতো খেলোয়াড়রা সেই নতুন প্রজন্মের অংশ, ফুটবলাররা ইউরোপের সেরা অ্যাকাডেমি দ্বারা তৈরি কিন্তু তাদের পূর্বপুরুষের জন্মভূমির রঙ পরিধান করা বেছে নেয়। বিশ্ব ফুটবলে ক্ষমতার ভারসাম্য হয়তো এখনও পুরোপুরি বদলে যায়নি।

ইউরোপ এবং দক্ষিণ আমেরিকা এখনও ট্রফি এবং ইতিহাসের অধিকারী। কিন্তু ব্যবধান কখনোই ছোট দেখায়নি। গল্পটি সম্পূর্ণ করার জন্য সম্ভবত সমস্ত আফ্রিকার এখন একটি বিশ্বকাপ ট্রফি দরকার।

মরক্কো এখনও দাঁড়িয়ে আছে। কে জানে? সম্ভবত এটি সত্যিই আফ্রিকার সময়।

সর্বশেষ ক্রীড়া খবরের জন্য অনুসরণ করুন পোস্ট প্রথম প্রদর্শিত.