২০১৮ সালে আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ হিসেবে লিওনেল স্কালোনি নিযুক্ত হন, তখন অনেকেই তাকে অবহেলা করেছিলেন, বিশেষ করে কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনা বলেছিলেন, ‘স্কালোনি ট্রাফিকও ডাইরেক্ট করতে পারেন না।’ আন্তর্জাতিক ক্রীড়া মাধ্যম রেভস্পোর্টস (RevSportz) জানিয়েছে, আজ সেই স্কালোনি আর্জেন্টিনাকে ইতিহাসের চতুর্থ বড় আন্তর্জাতিক শিরোপার খুব কাছে নিয়ে গেছেন।
ম্যারাডোনার তীব্র সমালোচনার মুখেও ধৈর্য হারাননি স্কালোনি। তিনি নিজেই মেনে নিয়েছিলেন যে, উচ্চস্তরের কোচিংয়ে অভিজ্ঞতা নেই। তাই তিনি তার সহকারী হিসেবে এমন খেলোয়াড় ও কোচদের নিয়োগ দিয়েছিলেন যারা তার সঙ্গে ১৯৯৭ সালে মালয়েশিয়ায় আন্ডার-২০ বিশ্বকাপ জিতেছিল। সেই দলে ছিলেন পাবলো আয়মার, জুয়ান রোমান রিকেলমে এবং ওয়াল্টার সামুয়েল। এছাড়া কিংবদন্তি রবার্টো আয়ালা ছিলেন তার পেছনের পাঁজর। এই চারজনের সমন্বয়ে আর্জেন্টিনার ফুটবল আজ এক নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছে।
স্কালোনি নিজে মাত্র একবার বিশ্বকাপে খেলেছেন, ২০০৬ সালের রাউন্ড অফ ১৬ ম্যাচে মেক্সিকোর বিরুদ্ধে। তার কোচিং স্টাইল গড়ে উঠেছে জোসে পেকেরম্যান এবং ডেপোর্তিভো লা করুণিয়ার কোচ জাভিয়ার ইরুরেটার কাছ থেকে পাওয়া শিক্ষায়। বিশেষ করে দলের মানসিকতা গড়ে তোলার ক্ষেত্রে ইরুরেটার থেকে শেখা পাঠগুলো তাকে সাহায্য করেছে।
২০১৮ সালের রাশিয়ার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার দুর্বল পারফরম্যান্সের পরও স্কালোনি এবং তার সহকারী দল মেসির মত মহাতারকার আগ্রহ ধরে রেখেছে। আয়মারের মত সাবলীল ক্রীড়াবিদদের ভূমিকা মেসিকে আন্তর্জাতিক ফুটবলে ফের প্রাণবন্ত করে তুলেছে। মেসি ক্লাব ফুটবলে যেমন সেরা, তেমনি স্কালোনি অধীনে আন্তর্জাতিক ফুটবলেও তার সাফল্য অনন্য।
বর্তমানে স্কালোনি ১০৩ ম্যাচে ৭৬ জয় এবং মাত্র ৯ পরাজয়ের রেকর্ড গড়েছেন। তাঁর অধীনে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপে ১৯ গোল করেছে, যার মধ্যে ৭৫ মিনিটের পর ১১ গোল। কোচ ও খেলোয়াড়দের মধ্যে গভীর বিশ্বাস ও ঐক্যই এই সফলতার মূল চাবিকাঠি। মেসি নিজেও বলেছেন, “আমাদের কোচিং স্টাফ খুবই বুদ্ধিমান, তারা কখন কষ্ট সহ্য করতে হয় এবং কখন বল ধরে রাখতে হয়, সেটি জানে।”
এই খবরটি কেন গুরুত্বপূর্ণ
- স্কালোনি আর্জেন্টিনার ফুটবলে নতুন যুগের সূচনা করেছেন।
- তাঁর নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ধারাবাহিকভাবে সাফল্য পাচ্ছে।
- ম্যাসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সেরা ফর্মের কারণ স্কালোনি ও তার কোচিং স্টাফ।
- আগামী ম্যাচে জয় আর্জেন্টিনাকে ইতিহাসের চতুর্থ বড় আন্তর্জাতিক শিরোপার পথে এগিয়ে নিয়ে যাবে।
- দলের মনোবল ও ঐক্যের ভিত্তি গড়ে তুলেছেন স্কালোনি, যা টুর্নামেন্টে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।
