মঙ্গলবার ভোরে মাঠে নামছে ব্রাজিল

দক্ষিণ আমেরিকার আকর্ষণীয় ফুটবল প্রতিযোগিতা কোপা আমেরিকা শুরুর পাঁচদিন পর প্রথমবারের মতো মাঠে নামছে সাবেক চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার ভোর ছয়টায় মাঠে নামবে বিশ্বকাপের পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন দলটি। প্রথম ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ কোস্টারিকা। ক্যালিফোর্নিয়ার সোফি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে 'ডি' গ্রুপের এ ম্যাচটি। একই দিন একই গ্রুপের অন্য ম্যাচে মুখোমুখি হবে কলাম্বিয়া ও প্যারাগুয়ে।

ব্রাজিল যে টুর্নামেন্টেই খেলতে নামুক তাদের নিয়ে প্রত্যাশার শেষ থাকে না। এবারও তার ব্যতিক্রম নয়। তাদেরকে নিয়ে যেমন প্রত্যাশার শেষ থাকে না তেমনি দলটিও জয়ের জন্য মাঠে নামে। তারই ধারাবাহিকতায় গত দুই আসরে তারা ফাইনাল খেলেছে। একবার শিরোপা নিয়েছে, একবার রানার্স আপ হয়েছে।

তবে গত দুই আসরের আগে এবারের মতো যুক্তরাষ্ট্রে আয়োজিত হয়েছিল কোপা। সেবার চরম অস্বস্তি নিয়ে দেশে ফিরতে হয়েছিল তাদের। গ্রুপ পর্বই পার হতে পারেনি। ১৯৮৭ সালের পর সেবার এমন অস্বস্তি সঙ্গী হয়েছিল তাদের।

কোস্টারিকা অবশ্য ব্রাজিলের জন্য সহজ এক প্রতিপক্ষ বলা যায়। ব্রাজিলের বিপক্ষে টানা ৯ ম্যাচ হেরেছে তারা। গত তিন ম্যাচে ব্রাজিলের জালে বল ফেলতে পারেনি এ দলটি।। একবারই মাত্র ব্রাজিলের বিপক্ষে জয় তাদের। সেটি ১৯৬০ সালে প্যান আমেরিকান চ্যাম্পিয়নশিপে। তারপর টানা ম্যাচে জয় পেয়েছে ব্রাজিল। এর মধ্যে দুই ম্যাচে পাঁচটি করেও গোল করেছে।

একটা ঝলমলে স্মৃতি নিয়ে ব্রাজিল কোপা শুরু করতে যাচ্ছে। ২০২৩ সালের শেষ তিন ম্যাচে দলটি হারলে এ বছর তারা রয়েছে ঝলমলে অবস্থায়। মার্চে ওয়েম্বলিতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়, কয়েকদিন পর স্পেনের সঙ্গে ৩-৩ গোলে ড্র করে দলটি। আর কোপার আগে যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে হারিয়েছে মেক্সিকোকে। দলটির মতো দারুণ সব স্মৃতি নিয়ে কোপা শুরু করবেন ১৭ বছর বয়সী তরুণ এনড্রিক। জাতীয় দলের শেষ তিন ম্যাচেই গোল করেছেন তিনি।  সূত্র: ওয়ান ইন্ডিয়া বাংলা

এনবিএস/ওডে/সি