বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলতে হামজা চৌধুরীর আর কোনো সমস্যা থাকলো না। দীর্ঘ প্রতিক্ষার অবসান ঘটিয়ে বাংলাদেশের হয়ে ফুটবল খেলার ছাড়পত্র পেয়েছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা। ইংলিশ লিগের কোনো ফুটবলার প্রথমবারের মতো লাল-সবুজের জার্সিতে মাঠে নামতে চলেছেন। আর যুক্তরাজ্য বংশোদ্ভূত বাংলাদেশি এই ফুটবলারকে নিয়ে দারুণ আশাবাদী বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল।

বৃহস্পতিবার আনুষ্ঠানিকভাবে বাংলাদেশের হয়ে খেলার জন্য ফিফার অনুমতি পান হামজা। শুক্রবার (২০ ডিসেম্বর) দুপুরে প্রিমিয়ার লিগের দল লেস্টার সিটির এই ফুটবলারকে নিয়ে গুলশানে নিজ বাসভবনে সংবাদকর্মীদের সঙ্গে আলাপ করেন তাবিথ। সেখানেই জাতীয় দলে হামজার অন্তর্ভুক্তি কীভাবে দেশের ফুটবলের উন্নয়নে ভূমিকা রাখতে পারে সে বিষয়ে কথা বলেন তিনি।

আমরা আমাদের বেশ কিছু সাবেক ফুটবলারের সঙ্গে কথা বলেছি। বর্তমান খেলোয়াড়দের সঙ্গে কথা বলেছি। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আমরা যেন শক্তিশালী দল গড়তে পারি, এমনটাই চাইছে সকলে। হামজার মতো বড় মাপের খেলোয়াড় যখন আসে, তখন দেশি খেলোয়াড়দের বিদেশে খেলার সুযোগ তৈরি হতে পারে। হামজাকে আমরা ব্যতিক্রম হিসেবে দেখতে চাচ্ছি না, হামজাকে আমরা দেখতে চাই বাংলাদেশের একটা সুযোগ হিসেবে। তার হাত ধরে দেশের খেলোয়াড়রা বিদেশের ভালো ভালো লিগে খেলার সুযোগ পাবে।

ফেডারেশনের সঙ্গে হামজার যোগাযোগ প্রায় দেড় বছর ধরে হচ্ছে। আমার সঙ্গে এখনও তার সরাসরি যোগাযোগ হয়নি। ইতোমধ্যে আমরা একটু গুছিয়ে নিচ্ছি, চেষ্টা করছি আরও কিছু বিদেশি খেলোয়াড় আমরা পাই কিনা। আমাদের পরিকল্পনা গুছিয়ে নিয়ে তার সঙ্গে বসার সিদ্ধান্ত নিয়েছি আমি।

আরও প্রবাসী ফুটবলার যেন জাতীয় দলের হয়ে খেলতে পারে, সে জন্য গণমাধ্যমেরও সহায়তা চান বাফুফে সভাপতি।

আগামী চার বছরের জন্য আমাদের সবচেয়ে বড় অংশীদার গণমাধ্যম। অনেক ভালো ভালো বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড় বিদেশে খেলছে কিংবা বড় হচ্ছে, তাদের বিষয়ে আমরা খোঁজ খবর রাখছি। আমরা আশা করি, আগামী দিনগুলোতে আমরা আরও কিছু প্রবাসী বাংলাদেশিকে চিহ্নিত করে বাংলাদেশের হয়ে খেলার জন্য অনুপ্রেরণা দিতে পারব।

গণমাধ্যমের সঙ্গে আমরা আরও ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করব, যেন তারা খেলোয়াড়দের আরও বেশি ফোকাস দিতে পারে। আমরা খেলোয়াড়ের প্রচার কম করি। কেউ জিতলে তাদের প্রচার করি। হারলে তেমনভাবে প্রচার করা হয় না। ফেডারেশন থেকে চেষ্টা করব, মিডিয়ার সঙ্গে আরও আন্তরিকভাবে কাজ করতে, খেলোয়াড়দের ব্যাপারে গণমাধ্যমকে আরও বেশি তথ্য দিতে।

হামজাকে নিয়ে আলাদাভাবে নিজের ভাবনার কথা তুলে ধরে তাবিথ বলেন, হামজাকে নিয়ে আমার অনেক আশা আছে। প্রথম হলো আমাদের দল আরও শক্তিশালী হবে। হামজা যেহেতু ডিফেন্সের খেলোয়াড়, সেক্ষেত্রে আমাদের ডিফেন্স আরও শক্তিশালী হবে। ফুটবলটা তো ১১ জনের খেলা। শুধু ডিফেন্স শক্তিশালী করলেই হবে না। আমাদের আক্রমণেও শক্তিশালী হতে হবে।