পেনাল্টি হাতছাড়া করেও কোচের ভালোবাসা পেলেন হ্যারি কেইন

 কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সের কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরে বিশ্বকাপ মিশন শেষ হয়ে গেছে ইংল্যান্ডের। শেষ মুহূর্তে পেনাল্টি পেয়ে ম্যাচে ফেরার আশা তৈরি হলেও পেনাল্টি মাস্টার’ খ্যাত হ্যারি কেইনের শট পোস্টের অনেক উপর দিয়ে চলে যায়। সেই সাথে উবে গেলো ইংলিশদের ফুটবলকে ঘরে ফেরানোর স্বপ্ন। নিষ্ঠার সাথে বছরের পর বছর ‘ইটস কামিং হোম’ স্লোগান দিয়ে যাচ্ছেন ব্রিটিশ ফ্যানরা।

ফলে তাদের জ্বালাটাও যেন বেশি। সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম গুলোতে ট্রল করেই অনেকে শোকের প্রশমন ঘটাচ্ছেন। কিন্তু, এই সময়েও খেলোয়াড়রা পাশে পেলেন কোচকে। ভক্তদের ট্রলের জবাবে ম্যাচ শেষে দেয়া সাক্ষাৎকারে ইংল্যান্ড কোচ গ্যারেথ সাউথগেটের গলায় শোনা গেলো হ্যারি কেইনসহ পুরো দলের বন্দনা।

রোববার রাতে ফ্রান্সের বিরুদ্ধে ম্যাচ শেষে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে ইংল্যান্ডের কোচ গ্যারেথ সাউথগেট বলেন, ছেলেরা অবশ্যই তুলনামূলক ভাবে ভালো খেলেছে। কিন্তু, ফুটবল ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ হয় গোলে। আর, আমার খেলোয়াড়দের পক্ষে এরচেয়ে বেশি দেয়া সম্ভব ছিলো বলে আমার মনে হয় না। সবচেয়ে ভালো দলটির বিরুদ্ধে ছেলেরা অবশ্যই তাদের সেরা পারফরমেন্সই করেছে।

দু’দলের জয়-পরাজয় আর পারফরমেন্সের পার্থক্য এক্ষেত্রে খুব সামান্য হলেও পুরো টুর্নামেন্টে একটা দল হিসেবে ছেলেরা যে দৃঢ় মানসিকতা দেখিয়েছে সেটি অতুলনীয়। খেয়াল করলেই দেখবেন যে, বিগ মোমেন্টগুলোয় আমরা কিন্তু জায়গামতোই উপস্থিত ছিলাম। কিন্তু, ফুটবলে ভালো আর খারাপের পার্থক্য খুব সামান্যই থাকে।

রেফারির সিদ্ধান্ত সম্পর্কে জানতে চাইলে সাউথগেট বলেন, এটা নিয়ে আমার কথা বলা একদমই বেমানান। আমি বরং আমার খেলোয়াড়দের নিয়ে কথা বলতে চাই। ফ্রান্সকে অভিনন্দন। তারা এ টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত নিজেদের সেরা পারফরমেন্স করে এসেছে। আমরা তাদের মতো একটা সেরা দলকে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছি, এটা দারুণ ব্যাপার।

হ্যারি কেইনের পেনাল্টি মিসের প্রসঙ্গে সাউথগেট বলেন, দেখুন আমরা একটা দল হিসেবে খেলি। জিতলে দল হিসেবেই জিতি, আর হারলে হারটাও আমাদের সবার। আমরা দুটো গোল খেয়েছি, নিশ্চিত গোল দেয়ার বেশকটি সুযোগ আমরা মিসও করেছি। হ্যারি পুরো ম্যাচে দারুণ খেলেছে, আর এরকম মুহূর্তে ওকেই আমরা ভরসা করি। ও আমাদের জন্য অনেক কিছু করেছে। এমনকি আমাদের এ পর্যন্ত আসার পেছনেও ওর ভূমিকা অনেক।

এনবিএস/ওডে/সি