সৌদি আরবে যুক্তরাষ্ট্রের উন্নত ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরোধী ব্যবস্থা 'টার্মিনাল হাই অল্টিটিউড এরিয়া ডিফেন্স (থাড)' স্থাপন করা হয়েছে। সৌদি প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় সূত্রে জানা গেছে, জেদ্দা প্রদেশের বিমান প্রতিরক্ষা বাহিনী গবেষণা কেন্দ্রে আনুষ্ঠানিকভাবে এই ব্যবস্থা চালু করা হয়েছে।
থাড সিস্টেম স্বল্প, মাঝারি ও মধ্যবর্তী পাল্লার ব্যালিস্টিক ক্ষেপণাস্ত্র ধ্বংস করতে সক্ষম। এটি একমাত্র মার্কিন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা যা বায়ুমণ্ডলের ভেতরে ও বাইরে উভয় স্থানেই লক্ষ্যবস্তু নিশানা করতে পারে। সৌদি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, এই মোতায়েন দেশের আকাশসীমা সুরক্ষার সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং কৌশলগত স্থাপনাগুলোকে সুরক্ষিত করবে।
এই ঘটনাকে অঞ্চলে নিরাপত্তা পরিস্থিতির গুরুত্বপূর্ণ উন্নয়ন হিসেবে দেখা হচ্ছে। তবে নিউজউইকের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ইসরাইলে স্থাপিত থাড সিস্টেম ইরান ও ইয়েমেনি হুথি বিদ্রোহীদের ক্ষেপণাস্ত্র হামলা ঠেকাতে পুরোপুরি সফল হয়নি। গত কয়েক মাসে ইসরাইলকে রক্ষায় যুক্তরাষ্ট্র তার থাড রিজার্ভের প্রায় ২০% ব্যবহার করেছে বলে জানা গেছে।
বিশ্লেষকদের মতে, সৌদি আরবে থাড স্থাপনের মাধ্যমে দেশটি ইরান ও আঞ্চলিক হুমকি মোকাবিলায় নিজেদের প্রতিরক্ষা শক্তি বৃদ্ধি করছে। এই পদক্ষেপ মার্কিন-সৌদি প্রতিরক্ষা সহযোগিতারও নতুন অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তবে এই অত্যাধুনিক ব্যবস্থা কতটা কার্যকর হবে, তা এখনও দেখার বিষয় বলে মনে করছেন নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞরা।
