হার্ভার্ড নেতৃত্বাধীন গবেষক দল প্রথমবারের মতো সৌরজগতের বাইরের একটি পাথুরে গ্রহ LHS 1140b-তে বায়ুমণ্ডলের অস্তিত্ব এবং জল থাকার সম্ভাবনা আবিষ্কার করেছে। ৪৯ আলোকবর্ষ দূরে অবস্থিত এই গ্রহটি একটি রেড ডোয়ার্ফ নক্ষত্রের চারপাশে ঘূর্ণন করে এমন একটি তাপমাত্রার অঞ্চলে রয়েছে, যেখানে তরল জল থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম আরটি (RT) জানিয়েছে, এই গুরুত্বপূর্ণ আবিষ্কারটি হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয় নেতৃত্বাধীন বৈজ্ঞানিক দলের গবেষণায় প্রকাশিত হয়েছে। তারা মাগেলান ক্লে টেলিস্কোপের WINERED স্পেকট্রোগ্রাফ ব্যবহার করে গ্রহটির উচ্চ বায়ুমণ্ডলে হেলিয়ামের পাতলা হয়ে যাওয়া লক্ষণ শনাক্ত করেন, যা গ্রহটির বায়ুমণ্ডল থেকে গ্যাসের ধীরে ধীরে নিঃসরণ নির্দেশ করে।

গবেষণার প্রধান কলিন চেরুবিম, যিনি ইউনিভার্সিটি অব শিকাগোর একজন গ্রহ বিজ্ঞানী, বলেছেন, “একটি গ্রহের বায়ুমণ্ডল জীবনের জন্য অপরিহার্য। এটি প্রথমবারের মতো যে আমরা অন্য একটি নক্ষত্রের বাসযোগ্য অঞ্চলে অবস্থিত পাথুরে গ্রহে বায়ুমণ্ডল পেয়েছি।” তাঁর মতে, যদিও এখনো সেখানে জীবনের কোনো প্রমাণ নেই, তবুও প্রয়োজনীয় সব উপাদান উপস্থিত রয়েছে।

LHS 1140b গ্রহটি পৃথিবীর থেকে প্রায় ৫.৬ গুণ বেশি ভরবিশিষ্ট এবং প্রায় দ্বিগুণ মাধ্যাকর্ষণ শক্তির অধিকারী। এটি তার নক্ষত্রের প্রতি একদিকে মুখ করে থাকে, যা রেড ডোয়ার্ফ এবং সূর্যের তুলনায় অপেক্ষাকৃত শান্ত প্রকৃতির। এই শান্ত প্রকৃতিই হয়তো বায়ুমণ্ডল রক্ষায় সহায়তা করেছে।

গ্রহটির বায়ুমণ্ডলের সঠিক রচনা এখনো অস্পষ্ট হলেও পূর্বের গবেষণায় নাইট্রোজেন, জলীয় বাষ্প ও কার্বন ডাই অক্সাইডের উপস্থিতি অনুমান করা হয়েছে। এছাড়া, হেলিয়াম আইসোটোপের গুরুত্বও উল্লেখযোগ্য, যা বিভিন্ন উচ্চ প্রযুক্তির কাজে ব্যবহার হয়।

যদিও LHS 1140b মহাকাশের পরিমাপ অনুযায়ী ‘নিকটবর্তী’, কিন্তু মানুষের প্রযুক্তি এখনো এই দূরত্বে পৌঁছাতে সক্ষম নয়। নাসার ভয়েজার ১ মহাকাশযানও এই গ্রহ পর্যন্ত পৌঁছাতে প্রায় ৮৬০,০০০ বছর সময় নেবে।

এই খবরটি কেন গুরুত্বপূর্ণ

এই আবিষ্কারটি মহাকাশ বিজ্ঞান ও অ্যাস্ট্রোবায়োলজির ক্ষেত্রে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচিত করেছে। সৌরজগতের বাইরে জীবনের সম্ভাব্য বাসযোগ্য গ্রহের সন্ধান আমাদের পৃথিবীর বাইরের জীবনের অনুসন্ধানে নতুন পথ দেখাবে। LHS 1140b গ্রহের বায়ুমণ্ডল ও জলীয় সম্ভাবনা গবেষকদের জন্য এক উত্তেজনাপূর্ণ ক্ষেত্র তৈরি করেছে যা ভবিষ্যতে মানবজাতির মহাকাশ গবেষণায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।