বিরাট কোহলির নেতৃত্বে ২০০৮ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় দলে খেলেছিলেন তন্ময় শ্রীবাস্তব। সেই দলে ছিলেন বর্তমান ভারতীয় ক্রিকেটের তারকারা। তবে কোহলির মতো সুদীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার গড়তে পারেননি তন্ময়। ৩০ বছর বয়সে ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়ে এবার শুরু করছেন নতুন অধ্যায়—আইপিএলে আম্পায়ারিং।

তন্ময় সেই বিশ্বকাপ ফাইনালে ভারতের হয়ে সর্বোচ্চ রান করেছিলেন (৭৪ বলে ৪৬)। এরপর পাঞ্জাব কিংসে চুক্তিবদ্ধ হলেও আইপিএলে নিজের প্রতিভার সঠিক প্রয়োগ করতে পারেননি। ধীরে ধীরে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট থেকে দূরে সরে যান তিনি। উত্তর প্রদেশ ও উত্তরাখণ্ডের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলার পর ৩০ বছর বয়সে ব্যাট-প্যাড তুলে রাখেন।

তবে ক্রিকেট ছাড়লেও খেলার প্রতি ভালোবাসা রয়ে যায় অটুট। নিজেকে নতুনভাবে গড়ে তুলতে কোচিং ও আম্পায়ারিংয়ের দিকে ঝুঁকেন তন্ময়। তিনি জানান, "আমি বুঝতে পেরেছিলাম খেলোয়াড় হিসেবে খুব বেশি দূর যেতে পারব না। তখনই ভাবলাম ক্রিকেটের সঙ্গেই থাকব, তবে অন্যভাবে।"

আইপিএলে আম্পায়ারিংয়ের জন্য কঠিন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হয়েছে তাকে। সেই প্রস্তুতি সম্পর্কে তন্ময় বলেন, "আম্পায়ারিংয়ের জন্য প্রচুর পড়াশোনা করতে হয়েছে। রাত জেগে নিয়ম, আইন ও তাদের প্রয়োগ বুঝতে হয়েছে।"

বর্তমানে কোহলির সঙ্গে তার যোগাযোগ থাকলেও এবার দেখা হবে ভিন্ন ভূমিকায়—কোহলি খেলোয়াড়, আর তন্ময় মাঠের বিচারক! কোহলির সাবেক সতীর্থের নতুন যাত্রা কেমন হয়, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা!