ইথিওপিয়ার মধ্যাঞ্চলে ধর্মীয় উৎসব চলাকালে ভয়াবহ দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন অন্তত ৩৬ জন। উত্তর শেওয়া জোন এলাকার একটি গির্জার ভেতরে কাঠের ভারা ধসে পড়ে এই দুর্ঘটনা ঘটে। শুধু তাই নয়, এ ঘটনায় আরও ২০০ জনেরও বেশি আহত হয়েছেন। স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, আহতদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক, ফলে মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।

স্থানীয় পুলিশ প্রধান আহমেদ গেবেয়েহু রাষ্ট্রীয় টিভি চ্যানেল ফানা ব্রডকাস্টিং-কে জানান, বুধবার অনুষ্ঠিত উৎসবে গির্জায় ভিড় জমে যায়। গির্জার ভেতরে অস্থায়ী কাঠের কাঠামোতে অতিরিক্ত চাপ পড়ায় সেটি মুহূর্তেই ভেঙে পড়ে। তখন কাঠামোর নিচে থাকা বহু মানুষ চাপা পড়ে প্রাণ হারান।

দুর্ঘটনার ভয়াবহতা বর্ণনা করে বেঁচে যাওয়া এক প্রত্যক্ষদর্শী তাদেসে তেসফায়ে বলেন,
“হঠাৎই কাঠামোটি ভেঙে নিচে থাকা মানুষদের পিষে দেয়। অনেকে দৌড়ে পালাতে পারলেও যারা মাঝখানে ছিলেন, তারা আর বের হতে পারেননি।”

আন্তর্জাতিক সংবাদ সংস্থা রয়টার্স জানায়, ঘটনার একদিন পরও ঘটনাস্থলে মৃত্যুর চিহ্ন রয়ে গেছে। সেখানে এখনো পড়ে আছে ক্ষতিগ্রস্তদের স্যান্ডেল, কাপড় আর রাজমিস্ত্রিদের ব্যবহার করা যন্ত্রপাতি।

স্থানীয় মানুষদের অভিযোগ, গির্জার কাঠামোটি শক্তপোক্তভাবে তৈরি করা হয়নি। অনেকের ধারণা, এত বড় ভিড় সামলানোর মতো নিরাপত্তা ব্যবস্থা আগে থেকে নিশ্চিত করা হলে এত প্রাণহানি হতো না।

এই ভয়াবহ দুর্ঘটনায় গোটা এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে। স্থানীয় প্রশাসন উদ্ধার ও চিকিৎসা কার্যক্রম চালাচ্ছে এবং ঘটনার সঠিক কারণ খুঁজে বের করতে তদন্ত শুরু হয়েছে।