আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আবারও ভারত-পাকিস্তানের রাজনৈতিক উত্তেজনার প্রভাব পড়েছে। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি) সিদ্ধান্ত নিয়েছে, চলতি বছরের এশিয়া কাপ ভারতে না করে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে আয়োজন করা হবে। সম্ভাব্য আয়োজক হিসেবে সংযুক্ত আরব আমিরাত ও শ্রীলঙ্কার নাম শোনা যাচ্ছে।
আগামী সেপ্টেম্বরের দ্বিতীয় থেকে চতুর্থ সপ্তাহের মধ্যে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়া কাপ। যদিও আয়োজক হিসেবে ভারতই থাকছে, তবে ২০২৩ সালের মতো এবারও ভারত তাদের ম্যাচগুলো অন্য ভেন্যুতে খেলতে পারে। টুর্নামেন্টটি যেন ভারত-পাকিস্তানের অলিখিত দ্বিপাক্ষিক সিরিজে পরিণত হয়েছে, কারণ দুই দল একাধিকবার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
এবারের আসর প্রথমবারের মতো আট দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত হবে। ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও হংকং। গ্রুপ পর্বের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা না হলেও ভারত ও পাকিস্তান যে একই গ্রুপে থাকবে, তা প্রায় নিশ্চিত। প্রতি গ্রুপের সেরা দুই দল সুপার ফোরে উঠবে, যেখানে ভারত-পাকিস্তানের আরও একটি ম্যাচ হওয়ার সম্ভাবনা প্রবল। সুপার ফোর থেকে শীর্ষ দুই দল খেলবে ফাইনালে।
এশিয়া কাপের পরবর্তী আসর ২০২৭ সালে অনুষ্ঠিত হবে, যেখানে আয়োজক হিসেবে থাকছে বাংলাদেশ। এবারের আসর যেখানে অনুষ্ঠিত হোক না কেন, ভারত-পাকিস্তানের উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই নিয়ে ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহ তুঙ্গে থাকবে।
