২০১৩ সালে ব্রাজিলের সান্তোস ক্লাব থেকে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার আগে রিয়াল মাদ্রিদের ‘ব্ল্যাঙ্ক চেক’ প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছিলেন নেইমার। সম্প্রতি ‘পডপাহ’ পডকাস্টে এই তারকা ফুটবলার সেই সময়ের স্মৃতিচারণ করেছেন। তিনি জানান, রিয়াল মাদ্রিদ তাকে যেকোনো অঙ্কের চেক দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু তার মন বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার দিকেই ছিল।
নেইমার বলেন, “রিয়াল মাদ্রিদের প্রস্তাব ছিল ব্ল্যাঙ্ক চেকের। তারা বলেছিল, আমি যা চাই তা পেতে পারি। কিন্তু আমি বার্সেলোনায় যেতে চেয়েছিলাম।” তিনি স্বীকার করেন, রিয়াল মাদ্রিদে যোগ দিলে তিনি বার্সেলোনায় যা পেতেন, তার তিন গুণ বেশি অর্থ উপার্জন করতে পারতেন। তবে তার লক্ষ্য ছিল বার্সেলোনায় লিওনেল মেসির সঙ্গে খেলার সুযোগ পাওয়া।
নেইমার আরও বলেন, “রিয়াল মাদ্রিদের সভাপতি ফ্লোরেন্তিনো পেরেজ আমাকে পছন্দ করতেন। কিন্তু আমার পছন্দ ছিল বার্সেলোনা। সেখানে রোনালদিনহো খেলেছেন, এবং আমি মেসির সঙ্গে খেলতে চেয়েছিলাম।” বার্সেলোনায় চার বছর কাটিয়ে নেইমার মেসি ও লুইস সুয়ারেজের সঙ্গে ‘এমএসএন’ নামে একটি বিখ্যাত আক্রমণাত্মক ত্রয়ী গড়ে তুলেছিলেন।
পডকাস্টে নেইমার আরও জানান, বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার আগে বায়ার্ন মিউনিখের কোচ পেপ গুয়ার্দিওলা তাকে দলে নেওয়ার জন্য ব্যক্তিগতভাবে প্রচেষ্টা চালিয়েছিলেন। নেইমার বলেন, “পেপ গুয়ার্দিওলা আমার বাড়িতে এসেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, তিনি আমাকে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় বানাবেন। আমি প্রায় বায়ার্নে যোগ দিয়েই ফেলেছিলাম।”
নেইমারের এই সিদ্ধান্ত ফুটবল বিশ্বে আলোচনার জন্ম দিয়েছিল। রিয়াল মাদ্রিদের মতো বিশাল প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করে বার্সেলোনায় যোগ দেওয়ার মাধ্যমে তিনি তার পছন্দ ও লক্ষ্যকে প্রাধান্য দিয়েছিলেন। বার্সেলোনায় তার সময় সফল ছিল, যেখানে তিনি মেসি ও সুয়ারেজের সঙ্গে একত্রে অনেক সাফল্য পেয়েছিলেন।
নেইমারের এই স্মৃতিচারণা ফুটবলপ্রেমীদের আবারও সেই সময়ের কথা মনে করিয়ে দিয়েছে, যখন তিনি বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছিলেন। তার সিদ্ধান্ত ও পছন্দ তাকে ফুটবল ইতিহাসের একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়ে পরিণত করেছে।
