বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ল্যাটিন আমেরিকা অঞ্চলের উত্তেজনাপূর্ণ লড়াইয়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা শনিবার (২২ মার্চ) ভোর সাড়ে ৫টায় উরুগুয়ের সঙ্গে মোকাবেলা করতে যাচ্ছে। এই ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে মন্টিভিডিও সেন্টেনারি স্টেডিয়ামে। তবে, দুই সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়নের এই লড়াইয়ের আগে আর্জেন্টিনার জন্য কোনো ভালো খবর নেই। ইনজুরির কারণে দলের সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি সহ বেশ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলারকে পাচ্ছে না তারা। মেসি ছাড়াও ইনজুরির কারণে আর্জেন্টিনা দলে নেই পাওলো দিবালা, গনসালো মন্তিয়েল, জিওভানি লো সেলসো, লিসান্দ্রো মার্তিনেস ও লাউতারো মার্তিনেস।

তবে, কোচ লিওনেল স্কালোনি ইনজুরির কথা অজুহাত হিসেবে দেখতে চান না। তিনি জানিয়ে দিয়েছেন, “এখন যেসব খেলোয়াড় রয়েছে, তাদের নিয়েই পরিকল্পনা করতে হবে। আমাদের সেরাটা দিতে হবে এবং কোনো অভিযোগ ছাড়াই মাঠে নামতে হবে।” কোচের এই দৃষ্টিভঙ্গি আর্জেন্টিনার শক্তি ও মনোবলের পরিচয় দেয়, যেখানে দলটি এখনও ১২ ম্যাচে ২৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে।

অন্যদিকে, মেসির অনুপস্থিতিতে আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি কে পরবেন, তা নিয়েও আলোচনা চলছে। যদিও মেসির জায়গায় আনহেল কোরেয়ার ১০ নম্বর জার্সি পরবেন, এ নিয়ে কিছুটা দ্বিধা আছে। বর্তমান বাছাইপর্বে ২০ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিনে অবস্থান করছে উরুগুয়ে, যারা নিজেদের মাঠে আর্জেন্টিনাকে চ্যালেঞ্জ জানাবে।