জিয়ানলুইজি বুফন—ইতালিয়ান ফুটবলের এক জীবন্ত কিংবদন্তি। বিশ্বকাপজয়ী এই তারকার ছেলে লুইস থমাস বুফনও পেশাদার ফুটবলার, তবে বাবার পথ ধরে ইতালির হয়ে নয়, বরং তিনি খেলতে যাচ্ছেন চেক প্রজাতন্ত্রের হয়ে! মাত্র ১৭ বছর বয়সেই তিনি ডাক পেয়েছেন দেশটির অনূর্ধ্ব-১৮ দলে এবং শিগগিরই জাতীয় দলের হয়ে অভিষেকের অপেক্ষায় রয়েছেন।
থমাসের চেক প্রজাতন্ত্রের হয়ে খেলার সিদ্ধান্তের পেছনে রয়েছে পারিবারিক সংযোগ। তার মা এলিনা সেরেডোভা চেক প্রজাতন্ত্রের নাগরিক। ফলে মায়ের দেশকেই নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের জন্য বেছে নিয়েছেন তরুণ মিডফিল্ডার। যদিও ক্লাব ফুটবলে তিনি ইতালির সিরি বি দল পিসার হয়ে খেলছেন এবং সম্প্রতি পেশাদার ফুটবলে অভিষেকও হয়ে গেছে তার।
পরিবারের সঙ্গে পরামর্শ করেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন থমাস। তিনি বলেন, "আমি সবার সঙ্গে কথা বলেছি এবং চেক প্রজাতন্ত্রের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বাবা-মা দুজনেই আমার সিদ্ধান্তকে সম্মান জানিয়েছেন।"
থমাস এখন চেক প্রজাতন্ত্রের অনূর্ধ্ব-১৮ দলে যোগ দিতে প্রাগে রয়েছেন এবং পর্তুগালের বিপক্ষে মাঠে নামার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। নতুন ভাষা শেখার চ্যালেঞ্জ থাকলেও তিনি আত্মবিশ্বাসী।
তিনি আরও বলেন, "আমার বাবা নিজেই বলেছিলেন, ক্যারিয়ারের জন্য চেক প্রজাতন্ত্রের হয়ে খেলা ভালো সিদ্ধান্ত হবে। এখানে আমার উন্নতির সুযোগ বেশি।"
বাবা ছিলেন দুর্দান্ত গোলকিপার, ছেলে খেলছেন মিডফিল্ডে। তবে ফুটবল রক্তে বহমান—এতেই সন্দেহ নেই! এখন দেখার পালা, বাবার মতোই তিনিও নিজেকে কিংবদন্তির কাতারে নিতে পারেন কিনা!
