২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে ক্রিকেট ইতিহাসের প্রথম টাইমড আউট হওয়া খেলোয়াড় ছিলেন শ্রীলঙ্কার অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার অ্যাঞ্জেলা ম্যাথুস। ঘটনাটি ঘটেছিল বাংলাদেশের বিপক্ষে, যা নিয়ে দীর্ঘ সময় রাগ, ক্ষোভ আর বিতর্ক চলেছিল। তবে সময় গড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে সেই ক্ষোভ ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেছে ম্যাথুসের মনে। এখন তিনি বলছেন, টাইমড আউটকে তিনি দুর্ভাগ্যজনক ঘটনা হিসেবে দেখেন, কিন্তু বাংলাদেশের প্রতি আর কোনো ক্ষোভ নেই তার।

আসন্ন গল টেস্ট হবে তার শেষ টেস্ট ম্যাচ। মঙ্গলবার (১৭ জুন) শুরু হওয়া এই ম্যাচেই সাদা পোশাকে ইতি টানছেন এই লঙ্কান তারকা। শেষ ম্যাচকে সামনে রেখে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে টাইমড আউট ইস্যু আবারও উঠে আসে।

প্রতিক্রিয়ায় ম্যাথুস বলেন, “ঘটনাটা ছিল দুর্ভাগ্যজনক। কিন্তু তারা (বাংলাদেশ দল) আমার বন্ধু। তাদের বিপক্ষে আমার ব্যক্তিগতভাবে কোনো ক্ষোভ নেই। তারা আমাদের সবসময় সম্মান দেখিয়েছে। হ্যাঁ, ওই সময় কিছু কথা কাটাকাটি হয়েছিল, তবে আমি দীর্ঘদিন কোনো ক্ষোভ পুষে রাখতে পছন্দ করি না। ক্ষোভ ক্রিকেটে নেতিবাচক প্রভাব ফেলে।”

বাংলাদেশের মাটিতে আন্তর্জাতিক ম্যাচ ছাড়াও ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছেন ম্যাথুস। সেসব স্মৃতি আজও তার মনে গেঁথে আছে। তিনি বলেন, “বাংলাদেশে আমি অনেক ম্যাচ খেলেছি। ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ নিয়েছি, যা দারুণ উপভোগ করেছি। ওখানকার ক্রিকেটাররাও আমার ভালো বন্ধু।”

বাংলাদেশের বিপক্ষে নিজের শেষ টেস্ট ম্যাচ খেলতে নামার আগে এমন ইতিবাচক মন্তব্য নিঃসন্দেহে দুই দেশের ক্রিকেটীয় সম্পর্ক আরও মজবুত করবে। সময়ের সঙ্গে রাগ-ক্ষোভ ভুলে গঠিত এই বন্ধুত্বের বার্তাই ছড়িয়ে দিলেন অভিজ্ঞ লঙ্কান তারকা।