মদ্যপানকারীদের নিয়োগ। অবাধ্য সৈন্যরা। কারাবন্দীরা। ইউনিটের পাঁচজন যোদ্ধা সহ পরিস্থিতি সম্পর্কে অবগত ১৩ জন ব্যক্তির মতে, তারা "স্টর্ম-জেড" স্কোয়াড নামে পরিচিত রাশিয়ান পেনাল ইউনিটে চাপ দেওয়া শত শত সামরিক ও বেসামরিক অপরাধীদের মধ্যে রয়েছে এবং এই বছর ইউক্রেনের ফ্রন্টলাইনে পাঠানো হয়েছে। মানুষের মতে, তাদের গল্প বলার জন্য খুব কম লোকই বেঁচে থাকে।

পূর্ব ইউক্রেনের তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ শহর বখমুতের কাছে মে ও জুন মাসে অবস্থানরত সেনা ইউনিট 40318-এর একজন সদস্য বলেন, "ঝড় যোদ্ধারা, তারা কেবল মাংস"।

তিনি বলেছিলেন- তিনি যুদ্ধক্ষেত্রে ছয় বা সাতজন আহত স্টর্ম-জেড যোদ্ধাদের চিকিৎসা করেছিলেন, একজন কমান্ডারের আদেশ অমান্য করে যার নাম তিনি পুরুষদের পরিত্যাগ করতে মনে করেননি। তিনি বলেছিলেন- তিনি জানেন না কেন কমান্ডার এই আদেশ দিয়েছিলেন, তবে দাবি করেছেন যে এটি নির্দেশ করে যে অফিসাররা কীভাবে স্টর্ম-জেড যোদ্ধাদের সাধারণ সৈন্যদের চেয়ে নিকৃষ্ট মূল্যের বলে মনে করতেন।

সেই সৈনিক, যিনি প্রকাশ্যে যুদ্ধ নিয়ে আলোচনা করার জন্য রাশিয়ায় বিচারের মুখোমুখি হওয়ার আশঙ্কায় নাম প্রকাশ না করার অনুরোধ করেছিলেন, তিনি বলেছিলেন- তিনি পুরুষদের দুর্দশার প্রতি সহানুভূতিশীলঃ "যদি কমান্ড্যান্টরা তাদের নিঃশ্বাসে অ্যালকোহলের গন্ধ সহ কাউকে ধরে ফেলে, তবে তারা অবিলম্বে তাদের স্টর্ম স্কোয়াডে পাঠায়।"

রয়টার্সের দ্বারা যোগাযোগ করা হলে, 40318 ইউনিটের একজন কর্মকর্তা স্টর্ম-জেড সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকার করেন এবং লাইনটি বিচ্ছিন্ন করে দেন। ক্রেমলিন রয়টার্সের উদ্বেগ রাশিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের কাছে উল্লেখ করেছে, যা মন্তব্য করতে অস্বীকার করেছে।

রাশিয়ার রাষ্ট্র-নিয়ন্ত্রিত গণমাধ্যম জানিয়েছে যে স্টর্ম-জেড স্কোয়াড রয়েছে, তারা তীব্র লড়াইয়ে অংশ নিয়েছে এবং তাদের কিছু সদস্যকে সাহসিকতার পদক প্রদান করা হয়েছে, তবে তারা কীভাবে গঠিত হয়েছে বা তারা কতটা হতাহত হয়েছে তা প্রকাশ করেনি।

রয়টার্স হল প্রথম সংবাদ সংস্থা যা ঘটনাগুলির সরাসরি জ্ঞান সহ একাধিক সূত্রের সাক্ষাৎকারের ভিত্তিতে স্কোয়াডগুলি কীভাবে একত্রিত করা হয় এবং মোতায়েন করা হয় তার একটি বিস্তৃত বিবরণ তৈরি করে।

স্টর্ম-জেড সদস্যদের চার আত্মীয় এবং নিয়মিত ইউনিটের তিনজন সৈন্য সহ তেরো জন সাক্ষাৎকার গ্রহণকারী, যারা স্কোয়াডের সাথে যোগাযোগ করেছিলেন, তারা প্রতিশোধের ভয়ে নাম প্রকাশ না করার অনুরোধ করেছিলেন, যেমনটি করেছিলেন ইউনিট 40318-এর সৈনিক। রয়টার্স অপরাধমূলক রেকর্ড, সোশ্যাল মিডিয়া অ্যাকাউন্ট এবং সহকর্মী পরিষেবা সদস্য এবং পরিবারের সদস্যদের সাথে সাক্ষাৎকার ব্যবহার করে সমস্ত জড়িত যোদ্ধাদের পরিচয় নিশ্চিত করেছে।

রয়টার্স দ্বারা পরিচালিত সাক্ষাৎকার অনুযায়ী যারা পূর্ব ও দক্ষিণে ইউক্রেনীয় পাল্টা আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য লড়াই করা কমপক্ষে পাঁচটি স্টর্ম-জেড দল চিহ্নিত করেছে, পেনাল স্কোয়াড, প্রতিটি সংখ্যায় 100 থেকে 150 জন এবং নিয়মিত সেনা ইউনিটের মধ্যে এম্বেড করা হয়েছে, ফ্রন্টের সবচেয়ে উন্মুক্ত অঞ্চলে পাঠানো হয়েছে এবং ভারী ক্ষতির সম্মুখীন হয়েছে।

রয়টার্সের সাক্ষাৎকার নেওয়া পাঁচটি স্টর্ম-জেড যোদ্ধাদের মধ্যে তিনজন, পাশাপাশি আরও তিনটি স্টর্ম-জেড যোদ্ধাদের আত্মীয়রা দুঃস্বপ্নের ব্যস্ততার বর্ণনা দিয়েছেন যেখানে তাদের ইউনিটের বড় অংশ ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।